क्या ‘अल्पसंख्यक’ सिर्फ मुस्लिम का ही पर्याय है?

पूनम शर्मा 
भारत विविधताओं की धरती है, जहाँ  हर धर्म, भाषा, संस्कृति और जाति को अपनी पहचान के साथ जीने का अधिकार प्राप्त  है। संविधान ने जब “अल्पसंख्यक” शब्द को अपनाया, तो उसका मकसद हर उस समूह को सुरक्षा देना था, जो बहुसंख्यक समाज से अलग है—चाहे वह धर्म के आधार पर हो या भाषा के। लेकिन, आज जब हम अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व या अधिकारों की चर्चा करते हैं, तो क्या वजह है कि यह बहस लगभग पूरी तरह से मुस्लिम समुदाय तक सीमित हो जाती है?

इतिहास की परछाइयों में अल्पसंख्यक की परिभाषा

ब्रिटिश काल के दौरान ही अल्पसंख्यकों को राजनीतिक मान्यता मिलने लगी थी। 1909 के मॉर्ले-मिंटो सुधारों ने मुसलमानों के लिए अलग निर्वाचक मंडल की शुरुआत की। धीरे-धीरे 1919 और 1935 के एक्ट्स में सिख, ईसाई, एंग्लो-इंडियन जैसे समुदायों को भी विशेष प्रतिनिधित्व मिला। संविधान सभा ने भी पूरी गंभीरता से अल्पसंख्यकों के राजनीतिक, सांस्कृतिक और शैक्षिक अधिकारों पर चर्चा की।

लेकिन एक दिलचस्प बात है—संविधान में “अल्पसंख्यक” शब्द तो आया, पर उसकी स्पष्ट परिभाषा आज तक नहीं दी गई। यही वजह रही कि संविधान सभा में टी. टी. कृष्णमाचारी जैसे सदस्य ने इसे “कुछ वर्ग” शब्द से बदलने का सुझाव भी दिया था। सुप्रीम कोर्ट भी मानता है कि “अल्पसंख्यक” की कोई मुकम्मल कानूनी परिभाषा नहीं है।

सरकारी नियुक्तियों में अल्पसंख्यक—कौन, किसके लिए?

अब अगर हम बीते दशकों में उच्च सरकारी आयोगों—जैसे राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग, चुनाव आयोग, संघ लोक सेवा आयोग—की नियुक्तियों पर नजर डालें, तो एक पैटर्न साफ दिखाई देता है। ज्यादातर बार “अल्पसंख्यक प्रतिनिधि” के रूप में मुस्लिम चेहरों को ही चुना गया। राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग के अध्यक्षों में एक के बाद एक मुस्लिम नाम—सरदार अली खान, प्रो. ताहिर महमूद, मोहम्मद शमीम, मोहम्मद हामिद अंसारी, मोहम्मद शफी कुरैशी, सैयद गयोरुल हसन रिजवी, मुख्तार अब्बास नकवी—मिलते हैं। चुनाव आयोग और यूपीएससी में भी मुस्लिम चेयरमैन ही रहे।

तो सवाल उठता है—क्या सिख, जैन, बौद्ध, ईसाई, पारसी जैसे अल्पसंख्यकों को कभी वही मंच, वही मौका नहीं मिल सकता? क्या उनकी आवाज़, उनकी समस्याएं भी उतनी ही गंभीर और प्रासंगिक नहीं हैं?

मुस्लिम-केंद्रिकता की समस्या और बाकी अल्पसंख्यकों की अनदेखी

यह चलन न केवल अन्य अल्पसंख्यकों को हाशिए पर डालता है, बल्कि एक खतरनाक मिसाल भी पेश करता है—कि जैसे अल्पसंख्यक अधिकार सिर्फ मुस्लिम समुदाय के लिए ही हैं। जबकि सच्चाई यह है कि भारत में सिख, ईसाई, बौद्ध, जैन, पारसी—सभी अपनी विशिष्ट समस्याओं, सांस्कृतिक पहचान और चुनौती के साथ मौजूद हैं। उनका प्रतिनिधित्व भी उतना ही जरूरी है।

यह भी सोचने वाली बात है कि कई क्षेत्रों में, खासकर जहां मुस्लिम समुदाय दशकों से चुना जाता रहा है, वहां अब वे स्थानीय स्तर पर “बहुसंख्यक” जैसे हो गए हैं। क्या ऐसी स्थिति में भी उसी तरह की राहत और आरक्षण जारी रहना चाहिए? क्या अब समय नहीं आ गया है कि अल्पसंख्यक नीति को जनसंख्या और सामाजिक-राजनीतिक परिस्थितियों के हिसाब से नए सिरे से सोचा जाए?

आगे की राह—अल्पसंख्यक का असली अर्थ

भारत के लोकतंत्र की खूबसूरती इसकी विविधता और समावेशिता में है। “अल्पसंख्यक” शब्द को एक समुदाय तक सीमित नहीं किया जा सकता। सरकारी नियुक्तियों, नीतियों और सामाजिक सोच में हर अल्पसंख्यक—चाहे धर्म, भाषा, या सांस्कृतिक पहचान के आधार पर—को बराबर महत्व मिलना चाहिए।

हमें खुद से पूछना होगा—क्या हम सचमुच एक समावेशी समाज की ओर बढ़ रहे हैं, या अनजाने में ही बाकी समुदायों को किनारे कर रहे हैं?

अल्पसंख्यक अधिकारों की चर्चा अगर सिर्फ मुस्लिम समुदाय तक सीमित हो जाए, तो हम अपने संविधान की आत्मा और लोकतंत्र की व्यापकता से दूर जा रहे हैं। वक्त है, जब हमें सबकी आवाज़, सबकी पहचान और सबकी हिस्सेदारी को सचमुच महत्व देना सीखना होगा।