ज्योतिका कालरा
प्रशासन के पास कभी-कभी स्कूल बंद करने के उचित कारण हो सकते हैं। कोई धार्मिक यात्रा या जुलूस सड़कों पर भारी भीड़ पैदा कर सकता है, पुलिस व्यवस्था पर अतिरिक्त दबाव डाल सकता है और बच्चों की आवाजाही को वास्तव में असुरक्षित बना सकता है। लेकिन जब वही प्रशासन, जो स्कूलों को बंद करने का आदेश देता है, उसी धार्मिक यात्रा पर हेलीकॉप्टर से पुष्पवर्षा भी करता है, तब प्रश्न केवल सड़कों पर भीड़ के प्रबंधन का नहीं रह जाता। तब यह प्रश्न उठता है कि राज्य अपनी प्राथमिकताओं को किस प्रकार देखता है।
उत्तर प्रदेश के बागपत जिले में यह प्रश्न लगभग प्रत्यक्ष रूप में सामने आया। पिछले वर्ष कांवड़ यात्रा के दौरान जिलाधिकारी अस्मिता लाल और पुलिस अधीक्षक सूरज कुमार राय के बारे में यह रिपोर्ट किया गया था कि उन्होंने पुरा महादेव मंदिर के ऊपर हेलीकॉप्टर से उड़ान भरते हुए कांवड़ियों और अन्य शिवभक्तों पर पुष्पवर्षा की। इस वर्ष भी जिला प्रशासन ने कांवड़ यात्रा के लिए घोषित व्यवस्थाओं में हेलीकॉप्टर से पुष्पवर्षा को शामिल किया। इसी बीच, उसी जिलाधिकारी ने बागपत जिले के सभी स्कूलों को 03.08.2026 से 12.08.2026 तक बंद रखने का आदेश दिया। ऐसा प्रतीत होता है कि जिलाधिकारी भारतीय प्रशासनिक सेवा में शामिल होने से पहले ली गई अपने पद की शपथ के दायित्व को भूल गईं।
कांवड़ यात्रा एक विशाल सार्वजनिक आयोजन है। सड़कों पर लाखों श्रद्धालुओं की उपस्थिति के लिए यातायात प्रबंधन, पुलिस सुरक्षा, चिकित्सा सुविधाएँ, स्वच्छता, पेयजल और आपातकालीन व्यवस्थाओं की आवश्यकता होती है। हमारी संवैधानिक व्यवस्था आस्था को समुचित स्थान देती है। संविधान के अनुच्छेद 25 से 28 धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा करते हैं। संविधान नागरिक की धार्मिक आस्था की रक्षा करता है, लेकिन इसके लिए राज्य से स्वयं उस आस्था का सहभागी बनने की अपेक्षा नहीं करता। साथ ही, संविधान राज्य पर यह सकारात्मक दायित्व भी डालता है कि वह प्रत्येक बच्चे को संविधान के अनुच्छेद 21A के तहत निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार सुनिश्चित करे। संविधान इन दोनों संवैधानिक गारंटियों के बीच किसी टकराव की कल्पना नहीं करता। इसके विपरीत, वह राज्य से अपेक्षा करता है कि वह निष्पक्ष, तर्कसंगत और आनुपातिक प्रशासनिक कार्रवाई के माध्यम से विभिन्न संवैधानिक मूल्यों के बीच सामंजस्य स्थापित करे।
इसीलिए स्कूलों को बंद करने के आदेशों पर गंभीरता से विचार किया जाना आवश्यक है। पश्चिमी उत्तर प्रदेश के कई जिलों में स्कूलों की बंदी से लाखों छात्र प्रभावित हुए। बागपत, मुजफ्फरनगर, मेरठ और गाजियाबाद में कांवड़ यात्रा के दौरान अलग-अलग अवधियों के लिए शैक्षणिक संस्थानों को बंद रखने के आदेश दिए गए और कुछ स्थानों पर यह अवधि एक सप्ताह से भी अधिक रही।
सुरक्षा का तर्क हर प्रशासनिक निर्णय का पूर्ण उत्तर नहीं हो सकता। कांवड़ यात्रा कोई अचानक आई प्राकृतिक आपदा नहीं है। यह हर वर्ष होने वाला आयोजन है, जिसकी जानकारी महीनों पहले होती है, जिसके लिए व्यापक स्तर पर योजनाएँ बनाई जाती हैं और जिसके प्रबंधन के लिए विस्तृत यातायात तथा सुरक्षा व्यवस्थाएँ की जाती हैं। यदि इसके आगमन के कारण बार-बार स्कूलों की सामान्य गतिविधियाँ स्थगित करनी पड़ती हैं, तो यह प्रश्न उठना स्वाभाविक है कि क्या कांवड़ यात्रा के साथ-साथ शिक्षा को निर्बाध बनाए रखने के लिए पर्याप्त विचार और योजना की गई है।
इस तथ्य को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए कि राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र दिल्ली और उत्तराखंड राज्य में स्कूलों को बंद करने का ऐसा कोई समान आदेश जारी नहीं किया गया, जबकि इन राज्यों से भी लगभग समान संख्या में कांवड़ श्रद्धालु गुजरते हैं और उत्तराखंड के मामले में यह संख्या इससे भी अधिक है।
जिलाधिकारी का दायित्व है कि कांवड़ यात्रा सुचारु और सुरक्षित रूप से संपन्न हो, लेकिन शिक्षा को लेकर भी प्रशासन पर संवैधानिक दायित्व है। संविधान का अनुच्छेद 21A छह से चौदह वर्ष की आयु के बच्चों को निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार प्रदान करता है। बच्चों का निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम भी सरकार पर यह दायित्व डालता है कि वह बच्चों का विद्यालय में प्रवेश, नियमित उपस्थिति और प्रारंभिक शिक्षा की पूर्णता सुनिश्चित करे।
जब भी प्रशासनिक व्यवस्था कठिन हो, शिक्षा को सबसे आसानी से त्यागे जा सकने वाले सार्वजनिक दायित्व के रूप में नहीं देखा जा सकता। स्कूल बंद करने या कक्षाएँ ऑनलाइन करने से उत्पन्न होने वाली असमानता को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। पर्याप्त संसाधनों वाला कोई निजी स्कूल एक दिन में ऑनलाइन कक्षाएँ शुरू कर सकता है। लेकिन जिस बच्चे के पास लैपटॉप, ब्रॉडबैंड कनेक्शन और पढ़ने के लिए शांत स्थान नहीं है, उसे गंभीर असुविधा का सामना करना पड़ता है। सरकारी स्कूलों या कम आय वाले परिवारों के अनेक बच्चों के लिए स्कूल बंद होने का अर्थ सीधे तौर पर पढ़ाई का एक दिन खो देना है। इसलिए जो निर्णय प्रशासनिक दृष्टि से समान दिखाई देता है, उसका प्रभाव समाज के अलग-अलग वर्गों पर बहुत भिन्न हो सकता है, विशेषकर उन बच्चों पर जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
एक सक्षम प्रशासन को कांवड़िये और स्कूली बच्चे में से किसी एक को चुनने की आवश्यकता नहीं पड़नी चाहिए। उसे दोनों की रक्षा करनी चाहिए। यातायात प्रतिबंधों को आवश्यकता के अनुसार सीमित किया जा सकता है, स्कूलों के समय में बदलाव किया जा सकता है, प्रभावित क्षेत्रों का दायरा कम किया जा सकता है, वैकल्पिक मार्ग निर्धारित किए जा सकते हैं और पढ़ाई के नुकसान की भरपाई की जा सकती है।
कांवड़िये को अपनी आस्था की पुष्टि के लिए राज्य की आवश्यकता नहीं है। उसे अपनी यात्रा की सुरक्षा के लिए राज्य की आवश्यकता है। स्कूली बच्चे को संवैधानिक बयानबाजी की आवश्यकता नहीं है। उसे आवश्यकता है कि राज्य उसकी शिक्षा जारी रखने के लिए हर उचित प्रयास करे।
कांवड़ यात्रा की सुरक्षा कीजिए। उसका प्रभावी ढंग से प्रबंधन कीजिए। श्रद्धालुओं के लिए पानी, स्वच्छता, चिकित्सा सहायता और सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित कीजिए। लेकिन आस्था नागरिक की रहने दीजिए और प्रशासन को संविधान का ही रहने दीजिए।
*ज्योतिका कालरा एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड भारत का सर्वोच्च न्यायालय NHRC की पूर्व सदस्य
