श्री ए. बालकृष्णन जी को श्रद्धांजलि: एक कर्मयोगी का जीवन

जी. वासुदेव

पचास वर्षों का घनिष्ठ संबंध हमारे प्रिय अध्यक्ष श्री ए. बालकृष्णन जी के 27 अगस्त 2026 को देहावसान के साथ समाप्त हो गया। जब मैं इन पचास वर्षों को पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो कई स्मृतियाँ – उनमें से कई गहरी व्यक्तिगत – उमड़ पड़ती हैं।

मैं 1977 में विवेकानंद केंद्र से जुड़ा, जबकि श्री बालकृष्णन जी 1972 में कार्यकर्ताओं के पहले ही जत्थे में जुड़ गए थे। जब मैंने संस्था में प्रवेश किया, तब वह अभी भी अपनी शैशवावस्था में थी – एक पाँच वर्ष पुरानी संस्था, अपने पैर जमा रही थी और एक मजबूत संगठनात्मक नींव बनाने के लिए प्रयासरत थी। माननीय एकनाथ जी एक समर्पित टीम बनाने और एक सुदृढ़ संगठनात्मक ढाँचा स्थापित करने के लिए अथक परिश्रम कर रहे थे। इससे पहले कि वे संगठन को पूरी तरह से सुदृढ़ कर पाते, वे बीमार पड़ गए, और उसके बाद रॉक मेमोरियल तक जाने वाली फेरी सेवा के बंद होने से उत्पन्न संकट आ गया। यह बहुत कठिन और अनिश्चितता भरा समय था। इस महत्वपूर्ण चरण के दौरान, श्री बालकृष्णन जी एक चट्टान की तरह खड़े रहे और संगठन को संकट से उबारने में मदद की।

उत्तर-पूर्व के कार्य के स्तंभ

विवेकानंद केंद्र में श्री बालकृष्णन जी के सबसे स्थायी योगदानों में से एक उत्तर-पूर्व, विशेष रूप से अरुणाचल प्रदेश में इसके कार्य का निर्माण था। ऐसे समय में जब इस क्षेत्र तक पहुँचना कठिन था और संचार अत्यंत चुनौतीपूर्ण था, उन्होंने वहाँ केंद्र के शैक्षिक कार्य को पोषित करने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ली। सड़कें खराब थीं और टेलीफोन सुविधाएँ सीमित थीं। फिर भी उन्होंने बड़े पैमाने पर यात्रा की, एक स्कूल से दूसरे स्कूल और एक गाँव से दूसरे गाँव तक गए, धैर्यपूर्वक संबंध बनाए और कार्य को मजबूत किया।

शुरुआती वर्षों में, उन्होंने सातों स्कूलों का हिसाब-किताब भी स्वयं संभाला, रोकड़ बही और खाता-बही को हाथ से लिखते थे। आज हम जिन सरल लेखा उपकरणों और सॉफ्टवेयर को सामान्य मानते हैं, उनमें से कुछ भी तब नहीं था। लेकिन उनका योगदान प्रशासन से कहीं आगे था। उन्होंने व्यवस्थाएँ बनाईं, संस्थानों का विकास किया और सबसे बढ़कर, लोगों का पोषण किया। वर्षों से, उन्होंने कार्यकर्ताओं की एक मजबूत दूसरी पंक्ति तैयार की जो कार्य को आगे बढ़ा सके। जयकर, श्रीराम आगाशे, के. वासुदेवन और कैप्टन वेंकटरमन उन लोगों में से थे जिन्होंने उनके मार्गदर्शन में कार्य को सुदृढ़ किया। अरुणाचल प्रदेश में जो एक मामूली प्रयास के रूप में शुरू हुआ था, वह धीरे-धीरे गहरी जड़ें जमा गया और बरगद के पेड़ की तरह पूरे उत्तर-पूर्व में फैल गया।

हालाँकि, उन्होंने जो बनाया था उसकी सच्ची माप केवल स्कूलों की संख्या या कार्य के भौगोलिक विस्तार में नहीं थी। वह तो उस क्षेत्र के लोगों के साथ उनके द्वारा स्थापित गहरे बंधन में थी। यह बात मुझे विशेष रूप से उनके अंतिम दिनों में स्पष्ट हुई।

लगभग पंद्रह दिन पहले, बालकृष्णन जी की देखभाल कर रहे श्री गणेश ने मुझे चीन की सीमा पर स्थित तवांग जिले से एक छोटी ऑडियो-विजुअल रिकॉर्डिंग दिखाई। वहाँ के लोग बालकृष्णन जी के स्वस्थ होने और अच्छे स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना कर रहे थे। उनमें विवेकानंद केंद्र विद्यालयों के छात्र और पूर्व छात्र शामिल थे, जिनमें अरुणाचल प्रदेश सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी भी थे। वे अपने पारंपरिक लाल वस्त्रों में बौद्ध लामाओं के साथ प्रार्थना कर रहे थे।

इस दृश्य ने मुझे बहुत भावुक कर दिया। यहाँ बालकृष्णन जी दूर कन्याकुमारी में बीमार पड़े थे, जबकि भारत के सबसे सुदूर कोने में लोग उनके स्वस्थ होने के लिए प्रार्थना कर रहे थे। उनके द्वारा पोषित छात्रों, उनके द्वारा बनाई गई संस्थाओं के माध्यम से विकसित हुए पूर्व छात्रों और उनके साथ जुड़े लामाओं की प्रार्थनाएँ दशकों में उनके द्वारा अर्जित स्नेह और सम्मान की एक शक्तिशाली अभिव्यक्ति थीं। जब मैंने वह रिकॉर्डिंग देखी, तो मेरी आँखों में आँसू आ गए। मुझे भारत की संस्कृति और सभ्यता की जीवंत भावना से गहरी अनुभूति हुई। कन्याकुमारी में एक व्यक्ति को हमारे देश के सबसे दूरस्थ सीमांत तवांग में उसके साथी भारतवासियों द्वारा याद किया जा रहा था और उसके लिए प्रार्थना की जा रही थी। मेरे लिए, यह शायद उत्तर-पूर्व में बालकृष्णन जी के आजीवन योगदान और वहाँ उनके द्वारा बनाए गए बंधनों की सबसे मार्मिक गवाही थी।

एक अद्भुत सहयोगी

श्री बालकृष्णन जी ने संगठन में कई पदों पर सेवा की। लेकिन उनके द्वारा धारण किए गए पदों से परे, वे काम करने के लिए एक अद्भुत व्यक्ति थे। शुरुआती वर्षों में, जब भी वे एक लंबे दौरे पर जाते थे, कभी-कभी एक या दो महीने के लिए, मैं उनकी जिम्मेदारियों को संभालता था, जिसमें सामान्य और स्थानीय प्रशासन भी शामिल था। हमारे बीच एक अलिखित समझ थी: उनके लौटने से एक दिन पहले, मैं कोई बड़ा निर्णय लेना बंद कर देता था।

उनके लौटने के बाद, उन्होंने कभी मुझसे मेरी अनुपस्थिति में किए गए कार्यों के बारे में सवाल नहीं किया। वास्तव में, लंबी जानकारी देने की शायद ही कभी आवश्यकता पड़ी। हमारे बीच ऐसा ही विश्वास था और ऐसी ही हमारी आपसी समझ थी। हमने दशकों में बनी मन की अद्भुत एकरूपता के साथ काम किया।

विवेकानंद भारत परिक्रमा

1992 की विवेकानंद भारत परिक्रमा एक और मील का पत्थर थी जिसने श्री बालकृष्णन जी की असाधारण संगठनात्मक और प्रबंधकीय क्षमताओं को उजागर किया। हमारी तत्कालीन अध्यक्ष डॉ. लक्ष्मी कुमारी ने परिक्रमा का नेतृत्व किया, जबकि बालकृष्णन जी को इसकी साज-सज्जा के समन्वय की विशाल जिम्मेदारी सौंपी गई थी। उन्होंने हर विवरण का ध्यान रखा, यह सुनिश्चित करते हुए कि पूरा संचालन सुचारू रूप से चले, जिसे प्रबंधकीय भाषा में हम बैकवर्ड और फॉरवर्ड लिंकेज कहते हैं।

हालाँकि उन्होंने पूरे एक साल तक परिक्रमा के साथ यात्रा की, लेकिन उनका हृदय उत्तर-पूर्व में ही रहा। परिक्रमा के दौरान, उन्होंने मुझे पत्र लिखकर याद दिलाया कि मुझे अरुणाचल प्रदेश जाने के लिए समय निकालना चाहिए। अंग्रेजी में एक कहावत है: “आप एक आदमी को गाँव से बाहर ले जा सकते हैं, लेकिन आप गाँव को आदमी के अंदर से बाहर नहीं निकाल सकते।” यही बात बालकृष्णन जी के बारे में भी कही जा सकती है: आप उन्हें उत्तर-पूर्व से बाहर ले जा सकते थे, लेकिन आप उत्तर-पूर्व को बालकृष्णन जी के अंदर से कभी नहीं निकाल सकते थे। विशेष रूप से अरुणाचल प्रदेश और सामान्य रूप से उत्तर-पूर्व के अन्य राज्यों में उनका योगदान हमेशा राष्ट्र के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बना रहेगा।

एकनाथ जी की विरासत को आगे बढ़ाना

माननीय एकनाथ जी के देहावसान के बाद, बालकृष्णन जी ने उनकी एक महत्वपूर्ण विरासत को आगे बढ़ाया – विवेकानंद केंद्र और उसके सेवा मिशन के विस्तार और विकास के लिए संसाधन जुटाना। उन्होंने विभिन्न क्षेत्रों के लोगों से संपर्क किया और केंद्र की शाखाओं और केंद्र की विभिन्न प्रमुख परियोजनाओं के लिए धन जुटाया। विवेकानंद हॉल, रामायण दर्शन और भारत माता सदनम, अन्य के साथ, उनके अथक प्रयासों से लाभान्वित हुए। यहाँ तक कि जब उनका स्वास्थ्य बिगड़ रहा था, तब भी वे पत्र लिखते रहे, अनुरोध करते रहे और एक या दूसरी परियोजना के लिए समर्थन जुटाते रहे। वे बस काम करना बंद करना नहीं जानते थे।

शांत सहनशीलता का जीवन

यह सारा काम, दशकों की अथक यात्रा के साथ, अनिवार्य रूप से उनके स्वास्थ्य पर भारी पड़ा। चालीस से अधिक वर्षों तक उनका पड़ोसी होने के कारण, मैं जानता था कि वे कई बीमारियों से पीड़ित हैं और अक्सर उन्हें काफी शारीरिक परेशानी सहनी पड़ती है। फिर भी उन्होंने कभी शिकायत नहीं की। वे शायद ही कभी अपने स्वास्थ्य के बारे में बात करते थे और अपनी शारीरिक कठिनाइयों को कभी भी अपने काम में आड़े नहीं आने देते थे। यदि आप उनसे पूछते, “आप कैसे हैं?”, तो उनका उत्तर हमेशा यही होता, “मैं ठीक हूँ।”

यह सरल प्रतिक्रिया उनके चरित्र के बारे में कुछ मौलिक बात दर्शाती थी। वे नहीं चाहते थे कि दूसरे उनके बारे में चिंता करें। उनका ध्यान हमेशा काम, संगठन और उनके आसपास के लोगों पर केंद्रित रहता था।

गहरी आस्था वाले कर्मयोगी

हालाँकि बालकृष्णन जी मूलतः एक कर्मयोगी थे, भक्ति भी उनके जीवन का एक अभिन्न अंग थी। उन्हें गुरुवायुरप्पन में गहरी आस्था थी। जब भी उन्हें दर्द या कठिनाई का अनुभव होता था, तो वे जोर-जोर से “नारायण, नारायण” का जाप करते थे।

जानवरों के प्रति उनका प्रेम भी उतना ही प्रसिद्ध था। गायों और कुत्तों के प्रति उनका स्नेह स्पष्ट था। कुछ दिन पहले, उनके पालतू कुत्ते अजय ने एक लंबे अंतराल के बाद अपनी कुटिया में उनसे मुलाकात की। बालकृष्णन जी ने मुझे बड़े भावुक होकर बताया कि अजय उन्हें देखकर रो पड़ा था।

वे नियमित रूप से कौओं और गिलहरियों को भी खिलाते थे। उनमें से कई उनकी दिनचर्या को जानते थे और उनके कमरे के बाहर उनका इंतजार करते थे। शायद यही एक कारण था कि वे अपने पुराने कमरे को छोड़कर, जिसमें अटैच बाथरूम भी नहीं था, स्थायी रूप से कुटिया में जाने के लिए अनिच्छुक थे। ये छोटी-छोटी बातें उस व्यक्ति के दूसरे पहलू को उजागर करती हैं जिसे हम जानते थे – एक ऐसा व्यक्ति जिसने, इतनी बड़ी जिम्मेदारियों के बावजूद, सभी जीवों के प्रति गहरी संवेदनशीलता बनाए रखी।

स्वामी विवेकानंद के एक बहादुर सैनिक

पिछले कुछ महीनों के दौरान, बालकृष्णन जी ने स्वामी विवेकानंद के एक बहादुर सैनिक के साहस के साथ अपनी शारीरिक लड़ाइयाँ लड़ीं। माननीय एकनाथ जी कहा करते थे कि वे काम करना बंद नहीं करेंगे; वे खुद को हद तक खींचेंगे और, उनके अपने शब्दों में, “टूट जाएँगे”। बालकृष्णन जी ने अपने 89 वर्षों के दौरान उसी भावना का पालन किया है। उन्होंने खुद को खींचा, संगठन की सेवा की, अथक यात्रा की, संस्थानों का निर्माण किया, लोगों का पोषण किया और तब तक काम करना जारी रखा जब तक कि उनका शरीर अंततः उनकी आत्मा का साथ नहीं दे सका।

पाँच दशकों तक, मुझे उन्हें एक सहयोगी, पड़ोसी, मित्र और विवेकानंद केंद्र के मिशन में एक साथी कार्यकर्ता के रूप में जानने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। उनके जाने से एक गहरा शून्य पैदा हो गया है – न केवल संगठन में, बल्कि उन सभी के जीवन में जिन्हें उनके साथ काम करने का अवसर मिला।

बालकृष्णन जी अब इस दुनिया से विदा ले चुके हैं, लेकिन उनके द्वारा बनाई गई संस्थाएँ, उनके द्वारा प्रेरित लोग और भारत की लंबाई और चौड़ाई में उनके द्वारा बनाया गया स्नेह उनकी स्थायी विरासत के रूप में रहेगा।

हम इस अथक कर्मयोगी, संगठनकर्ता, सहयोगी और मित्र को अपनी सादर श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं।
उनकी आत्मा को शाश्वत शांति प्राप्त हो।

ॐ शांति….